В середине 50-х годов в связи со значительным притоком населения в Северный Казахстан для освоения целинных и залежных земель остро встала проблема подготовки учителей старших классов средней школы. Руководство Петропавловского учительского института, общественные организации совместно с партийными и советскими органами Северо-Казахстанской области ходатайствовали перед правительством Казахской республики о реорганизации учительского института в педагогический.
1 июня 1955 года Совет Министров Казахской ССР принял решение о реорганизации Петропавловского учительского института в педагогический институт. Согласно решению Петропавловский педагогический институт имел три факультета: русского языка и литературы, физико-математический и географический. Контингент очного отделения первого набора вуза составлял 200 человек, заочного отделения – 100 человек. По факультету русского языка и литературы набор был следующим: на очное отделение – 75 человек, заочное – 25 человек; по физико-математическому факультету - соответственно 100 и 50 человек; по географическому факультету - 25 и 25 человек.
Данный контингент с небольшими изменениями продолжал быть основным в плановых заданиях Министерства образования. Так, на 1956-1957 учебный год план приема очного отделения факультета русского языка и литературы был определен в 75 человек, несколько уменьшился набор дневного отделения физико-математического факультета, составив 75 человек, и увеличился до 50 человек прием на географический факультет.
Первым ректором Петропавловского педагогического института был А.М.Санников.
В 1959 году его сменил кандидат педагогических наук В.А.Цатурян, работавший в Петропавловском учительском институте с 1953 года. Его педагогическое мастерство, высокий уровень требований в сочетании с глубокими знаниями высоко оценивались преподавателями, сотрудниками, студентами.
Значительный вклад в развитие Петропавловского педагогического института внес ректор кандидат экономических наук, доцент Шакенов Канаш Шакенович. В период его руководства (1969 - 1987) вуз расширил свою материально-техническую базу: были построены новые учебные корпуса, студенческие общежития, два жилых дома для преподавателей и сотрудников, агробиостанция, открыты новые специальности. При нем был заключен договор о сотрудничестве с МГУ им. М.В.Ломоносова, что позволило осуществлять высококачественную подготовку научных кадров и довести в середине 80-х годов удельный вес квалифицированных кадров до 34,9% от общего числа преподавателей. К.Ш.Шакенов являлся председателем областного общества «Знание», автором автобиографической повести («Аул на целинной ниве») и многочисленных научных и публицистических статей.
С 1987 по 1994 год ректором института, а с 1994 по 1996 год ректором Северо-Казахстанского университета был доктор биологических наук, профессор А.М.Малыгин. За заслуги в подготовке педагогических кадров и большой вклад в общественную жизнь города Петропавловска ему было присвоено звание почетного гражданина города Петропавловска.
В 1956 году согласно приказу Министерства просвещения Казахской ССР все педагогические институты были переведены на пятилетний срок обучения с целью подготовки учителей широкого профиля. В Петропавловском педагогическом институте вели подготовку учителей по специальностям: математика, физика, черчение; русский язык, литература, история; биология, химия и география.
В 1958-1959 учебном году улучшилась материальная база Петропавловского педагогического института. Из здания школы, расположенного на окраине города Петропавловска, институт перешел в новое трехэтажное здание (ныне корпус № 3 по улице Пушкина); кроме того, за институтом оставался корпус бывшей школы колхозных кадров (улица Интернациональная, 11а).
В новом здании расположились административно-хозяйственные службы, библиотека, читальный зал на 80 мест, лекционный зал на 125 мест, 8 учебных аудиторий, актовый зал, кабинеты основ марксизма-ленинизма, географии, зоологии, ботаники, методики физики, математики, химии, зал для занятий физкультурой. Часть учебных аудиторий и лабораторий размещалась во втором учебном корпусе. Однако расширение учебных площадей совпало со значительным увеличением числа учебных групп (до 45), что привело к организации занятий в 2 смены.
Создание педагогического вуза привело к качественному улучшению профессорско-преподавательского состава. Статус педагогического института привлекал на работу как представителей местной интеллигенции, так и иногородних. В 1957-1958 учебном году в вузе работали кандидаты наук: Г.Д.Овчинников, Е.А.Галашина, К.Ш.Шакенов, П.Д.Верещагин, П.Д.Ветошкин, М.Б.Гренадер, И.И.Волошин, Н.С.Рыжков, А.Е.Синеруков, Т.Д.Гольдштейн, И.Я.Гармс, Р.К.Акбердин, Л.П.Анисимов, что составляло 19,7% от общего числа преподавателей.
Научные интересы этих учёных способствовали формированию новых комплексных направлений в исследованиях кафедр. Так, П.Д.Верещагин защитил кандидатскую диссертацию по теме: «Переселенческая политика царизма в Казахстане и ее социально-экономические результаты». Продолжая исследования в данном направлении, В.С.Черников начал работу над темой кандидатской диссертации «Крестьянская колонизация Северного Казахстана и ее социально-экономические последствия». В 1966 году В.С.Черников успешно защитил кандидатскую диссертацию на историческом факультете Московского государственного университета.
Потребность вуза в высококвалифицированных специалистах решалась за счет приглашения специалистов из других вузов страны (доценты А.Е.Синеруков, Р.М.Барцинский, А.М.Малыгин, А.Е.Бескровный, профессор И.А.Фигуровский и др.), приглашения опытных школьных учителей (М.И.Бенюх, В.Л.Рабинович, В.Т.Юхимук, М.О.Манукьян, И.К.Слепцов, А.А.Карстен, Р.Б.Гоцман, Е.А.Сизова, Е.Ф.Егорова, Ж.К.Нурпеисов и др.), многие из которых впоследствии защитили кандидатские диссертации, подготовки преподавательских кадров из числа выпускников – Р.К.Акбердин, Е.Ф.Рауче, Ф.А.Сим, З.П.Табакова, М.Т.Дзюба, Р.Ж.Шукенова, Ф.А.Хомутовский, А.Ф.Шкурко, С.Р.Утинов, В.А.Ким, А.П.Утинова, В.П.Гусаков, Т.М.Канаева, В.Ф.Зайберт, Е.В.Самойленко, А.А.Плешаков, В.И.Заитов, С.И.Ибраев С.И. и многие другие.
В начале 60-х годов вуз переживал период становления. В декабре 1961 года состоялся расширенный совет вуза, на котором обсуждался вопрос о шефской помощи МГУ им. М.В.Ломоносова Петропавловскому педагогическому институту. На заседании ученого совета вуза выступил профессор химии Московского государственного университета А.Н.Коста. По поручению руководства МГУ им. М.В.Ломоносова он предложил формы взаимосвязи и взаимоотношений МГУ и Петропавловского педагогического института, которые открывали для вуза перспективы по улучшению материальной базы, обеспечению института педагогическими кадрами, использованию для опубликования научных работ периодического издания «Вестник МГУ», подготовке и защите диссертаций, обмену представителями студенческих коллективов.
Московский государственный университет им. М.В.Ломоносова внёс заметный вклад в дело подготовки высококвалифицированных преподавателей. В 1979 году между МГУ им. М.В.Ломоносова и Петропавловским педагогическим институтом был заключен договор о сотрудничестве и шефской помощи. Согласно этому договору около 50 преподавателей института окончили аспирантуру МГУ и защитили кандидатские диссертации.
Подготовка педагогических кадров всегда была в Петропавловском педагогическом институте в центре внимания руководства вуза, кафедр, научного отдела. Если в 1955 году из 41 штатного преподавателя лишь 6 имели ученую степень (14,6%), то в 1986 году в числе 243 преподавателей – 1 доктор, 84 кандидата наук, что составило 35% от общего числа преподавателей.
В 50-х - начале 60-х годов в педагогическом институте произошли структурные изменения, вызванные дальнейшим его развитием. В мае 1959 года в составе ЕГФ было открыто отделение по подготовке учителей физического воспитания и воспитателей школ-интернатов. В 1961 году были организованы новые кафедры: философии и политологии (зав. кафедрой – К.Ш.Шакенов), физической географии (зав. кафедрой - Г.Д.Овчинников), экономической географии (зав. кафедрой – А.А.Карстен), химии (зав. кафедрой – А.К.Черепахин), спорта и спортивных игр (зав. кафедрой – А.П.Тютримов), теории и методики преподавания физического воспитания (зав. кафедрой – А.А.Шлегель), иностранных языков (зав. кафедрой – Е.А.Сизова), истории (зав. кафедрой – П.Д.Верещагин).
Подготовка столь разносторонних специалистов требовала не только увеличения срока обучения, но и укрепления материальной базы и кадрового состава. В начале 60-х годов в условиях «оттепели» на заседании ученого совета педагогического института обсуждалась статья Т.Васильевой «Студент становится специалистом… Каким?», опубликованная в газете «Молодой целинник» (16.12.1961 г.). В ходе обсуждения были отмечены слабые стороны в подготовке специалистов (потеря учебного времени в результате участия студентов в уборке урожая, недостаточная связь со школой, отсутствие связи с выпускниками) и возможности улучшения качества подготовки путем отказа от подготовки учителей со сдвоенной специальностью: «математика и физика», «русский язык, литература и история», «география и биология»). Обращение ученого совета вуза в Министерство просвещения Казахской ССР привело к изменению профиля подготовки. Были введены новые учебные планы, ориентированные на однопрофильные специальности: «Русский язык и литература», «География», «Биология» и т.п.
Учебные планы педагогического института содержали те же разделы, что и в учительском институте, но отличались значительным увеличением количества часов по профессиональным дисциплинам. Существенно были увеличены часы по социально-гуманитарным наукам: истории КПСС, философии, научному коммунизму. Им совместно со спецкурсами отводилось до 30% учебного времени. Профессиональные дисциплины занимали 60-65% учебного времени, а остальное время отводилось практикам.
При командно-административной системе управления учебные планы часто корректировались постановлениями, решениями правительства. Школа, в том числе и высшая, переживала кампанейские подходы, которые вызывали значительную перестройку всего учебного процесса. Таким, например, направлением в конце 50-х – начале 60-х годов стала политехнизация образования.
Политехнизация знаний как направление развития средней школы предъявляла к вузу новые требования: улучшения подготовки учителя, расширения его профессиональных навыков и умений, а следовательно, укрепления материальной базы вуза. Решая эти задачи, пединститут вводил новые формы подготовки учителей. Так, кафедра географии создала метеорологическую станцию, на которой разместили два флюгера, метеорологическую будку с термометром и волосяным гидрометром, дождемерами. Студенты-географы систематически вели наблюдения за температурой и влажностью воздуха, направлением и скоростью ветра, атмосферным давлением, облачностью. Навыки метеонаблюдения помогали будущим учителям в организации географических площадок при школах.
Значительное место при подготовке учителей отводилось практическим занятиям по основам сельского хозяйства. Все виды практик проходили на агробиостанции вуза. На ее участках ставились научные опыты, проводились учебные занятия по сортовому отбору, возделыванию отдельных культур, выращиванию плодово-ягодных культур в Северном Казахстане. Работа на агробиостанции сочеталась с участием студентов в уборке урожая в течение одного месяца ежегодно. Студенты знакомились с обработкой зерна, вспашкой зяби, посевом озимых и другими видами сельскохозяйственных работ. Значительный вклад в работу аргобиостанции внесли М.С.Некрасов, С.А.Кротова, В.В.Вилков, Н.Ф.Желнин. Было высажено около 4,5 тысяч деревьев и кустов плодово-ягодных культур. Кроме того, на участке агробиостанции были заложены различные севообороты.
В 1960-1964 гг. на физико-математическом факультете существовала общетехническая кафедра (зав. кафедрой А.А.Арендаренко), осуществлявшая практическую подготовку студентов. С целью приобретения студентами практических навыков были оборудованы мастерские по обработке дерева, металла, автоделу и электротехнике, которые размещались на первом этаже учебного корпуса по улице Интернациональной, 11а. Учебная мастерская по обработке дерева была оборудована для занятий на 12 рабочих мест. Мастерская по обработке металлов имела 13 слесарных станков и 14 станков другого профиля (8 токарных, 4 сверлильных, 1 фрезерный и 1 кругошлифовальный). Во втором корпусе имелись фотолаборатория, кабинет черчения.
В Петропавловском педагогическом институте с середины 50-х годов до начала 90-х годов подготовка учителей велась на нескольктх факультетах. Естественно-географический факультет лидировал в подготовке педагогических кадров не только для Северо-Казахстанской области, но и для всего Северного региона Казахской республики. На этом факультете ведущее место в 50-е годы занимала кафедра географии, возглавляемая кандидатом географических наук Г.Д.Овчинниковым. Первоначально факультет был ориентирован на выпуск только учителей географии, но уже с 1957 года факультет расширяет подготовку учителей естественно-научного цикла и готовит учителей географии и биологии, биологии и основ сельского хозяйства, биологии и химии. Значительный вклад в подготовку учителей естественно-научного направления внесли кандидат химических наук, доцент И.И.Волошин, кандидат сельскохозяйственных наук Р.М.Барцинский, кандидат биологических наук Д.М.Сагдиев. В 1966 году А.А.Карстен защитил кандидатскую диссертацию в МГУ им. М.В.Ломоносова, материалы его диссертации вошли в «Географический атлас Целинного края». А.А.Карстен совмещал заведование кафедрой с должностью проректора по учебной работе. С его приходом на эту должность существенно улучшилось качество учебно-методической работы в Петропавловском педагогическом институте. В 1961 году на факультете была образована кафедра биологии (зав. кафедрой – И.Ф.Поваренкин). Спустя год кафедра биологии была разделена на две: кафедру ботаники и кафедру зоологии. На кафедру ботаники был назначен заведующим Н.Г.Шафиев – кандидат биологических наук, доцент, затем – Р.М.Барцинский – кандидат сельскохозяйственных наук, доцент. Кафедру зоологии возглавила А.Я.Черкасская – кандидат биологических наук. В 1963 году была создана кафедра основ сельского хозяйства (зав. кафедрой - Н.Ф.Желнин), что привело к расширению материальной базы подготовки специалистов.
В 1966 году на ЕГФ была образована кафедра анатомии и физиологии человека, заведующим кафедрой стал кандидат биологических наук А.М.Малыгин. Вместе с А.М.Малыгиным в вуз пришли С.И.Логинов, Н.А.Малыгина, Л.М.Андреева, супруги Вайнеры. Появление новых ученых привело к оформлению целого направления, что определило лидирующее положение ЕГФ в научной работе 70-80-х годов ХХ века. В 1971 году А.М.Малыгин защитил докторскую диссертацию, выполненную на базе Петропавловского педагогического института. Кафедра в 70 - 90-е годы становится одной из ведущих не только в педагогическом институте, но и в республике. В 1975 году защитилась Н.А.Малыгина, в 1979 году – С.И. Логинов, в 1981 году – Г.М. Сергеева, в 1982 году - Н.Н.Семенов, М.А.Черкасова, в 1987 году – К.М.Кангужина. В 1991 году коллектив кафедры пополнился сотрудниками кафедры медицинской подготовки. На кафедре стали работать кандидат медицинских наук, доцент Н.Т.Гончаров, старшие преподаватели С.А. Буркова, Л.М. Берникова. В связи с изменением профиля кафедра стала именоваться кафедрой физиологии и основ медицинских знаний (зав. кафедрой С.И. Логинов). Доля сотрудников, имеющих ученые степени и звания, составляла на кафедре 70%.
Рост квалифицированных кадров сопровождался укреплением научных связей. Для чтения лекций приглашались ученые из центральных вузов Казахстана и России. Значительно улучшилась научно-исследовательская работа студентов. В 1992 году при кафедре открывается научно-исследовательская лаборатория физиологии адаптации (НИЛФА). Руководил лабораторией С.И. Логинов, в работе участвовали 15 человек. Сотрудники разработали компьютерный аппаратно-программный комплекс, предназначенный для наблюдения за состоянием кардиологических больных.
В 1993 году в Петропавловском педагогическом институте была открыта аспирантура.
В подготовке учителей гуманитарного профиля особое место занимал историко-филологический факультет. Уже в первый год существования педагогического института историко-филологический факультет вел подготовку учителей литературы, русского языка и истории. В 1962-1975 годах подготовка учителей истории велась на отделении историко-филологического факультета. Между тем контингент студентов историко-филологического факультета в указанный период значительно вырос. В 1967 году было открыто отделение русского языка и литературы для казахских школ. В 1989 году на факультете стали готовить учителей казахского языка и литературы. В 1991 году для дальнейшего развития этой специальности была организована кафедра казахской филологии (зав. кафедрой кандидат педагогических наук К.М.Атыгаева).
Одновременно велась подготовка к открытию отделения иностранных языков. В 1963-1965 гг. на базе историко-филологического факультета были организованы двухгодичные курсы по подготовке преподавателей иностранных языков, а в 1972-1973 учебном году открыто отделение иностранных языков. Значительный вклад в открытие данного отделения внесли ректор К.Ш.Шакенов, декан Ф.А.Сим.
В 1975-1985 гг. историко-педагогический факультет существовал как самостоятельное структурное подразделение, осуществляя подготовку учителей истории и завучей по воспитательной работе. Введенная в учебные планы археологическая практика во многом определила, начиная с 70-х годов, уровень подготовки педагогов-историков, специалистов по археологии. Значительный вклад в становление данного научного направления внесли Г.Б. Зданович, С.Я. Зданович, В.Ф. Зайберт, М.К. Хабдулина, А.А. Плешаков, В.И. Заитов, А.М. Кисленко, О.И. Мартынюк.
В середине 60-х годов изменились формы набора студентов. В поисках подготовленного абитуриента с 1963-1964 учебного года физико-математический факультет организовал юношескую физико-математическую школу для двух групп школьников города (одна группа – для учащихся 9 классов, другая – для 10-11 классов). Занятия проводились два раза в неделю по два часа. Школа была организована М.О.Манукьяном, В.А.Новосельцевым, В.Л.Рабиновичем. Первоначально в школе занималось 36 человек.
Физико-математический факультет осуществлял подготовку учителей физики, математики только по дневной форме обучения. Научная лаборатория, которую возглавил доктор педагогических наук Д.Ш.Матрос, позволила в числе первых среди вузов Республики Казахстан начать подготовку учителей информатики. 17 апреля 1985 года газета «Казахстанская правда» писала об успехах в изучении основ информатики в Петропавловском пединституте: «…студенты четвертого курса даже из сельских школ, где они проходили практику, звонят и просят для своих ребят экскурсию на большую ЭВМ. И не просто постоять посмотреть, а заложить в машину игровую программу, которую подготовили, увидеть результат».
В середине 60-х годов был открыт факультет физического воспитания, он осуществлял подготовку учителей физической культуры и воспитателей школ-интернатов.
Открытие отделения привлекло на работу молодых специалистов из разных городов - выпускников Алма-Атинского института физической культуры: А.М.Демченко, А.А.Свиридова, В.И.Калинина, И.И.Кручину, Л.А.Кручину; молодых педагогов В.И.Иконникову, А.П.Тютрюмова, Артемьева из Ленинграда, А.Н.Разуваева, А.В.Брябрина, Л.В.Герасимович – из Москвы, Ю.Д.Миносян – из Баку, заслуженного тренера республики Х.Д.Мурзахметова.
В 1967 году из общеинститутской кафедры физического воспитания выделились две специальные – кафедра теории и методики физвоспитания (зав. кафедрой А.А.Шлегель) и кафедра спорта и спортивных игр (зав. кафедрой А.П.Тютрюмов). В 1962 году были приняты на работу молодые специалисты: С.Б.Каверин, В.К.Тулаев, Г.Н.Поротиков и др.
В разные годы факультет закончили более 300 мастеров спорта, кандидатов в мастера спорта и более 450 перворазрядников. В конце 50-х и начале 60-х годов честь факультета и института успешно защищали студенты К.Е.Дарбаев, В.И.Токмакова – мастер спорта по конькобежному спорту, А.Г.Радомская – мастер спорта по легкой атлетике, Н.Короткевич. Чемпионами республики были Р.Тухватуллина, Т.Родоман, Л.Никулевич (легкая атлетика), В.Абрамов, В.Вик (борьба), Г.Полонец (бокс), В.Сенькин, Н.Семенов (легкая атлетика), В.Нуркеев (борьба), З.В.Русакова – мастер спорта по велоспорту.
В конце 60-х годов бессменными чемпионами области были баскетболисты и волейболисты. Под руководством тренера Р.Р.Миносяна в 1969 году команда баскетболистов стала серебряным призером чемпионата Казахской ССР. В составе сборной команды в то время играли Б.Бойцов, А.Барышников, Г.Акушев, А.Бориско.
Участниками Всесоюзной спартакиады народов СССР стали воспитанники заслуженного тренера Казахской ССР Х.Д.Мурзамухамедова – студенты В.Токмакова, Е.Некрасова, В.Бондаренко. Спортивной работой института руководил спортивный клуб, который возглавляли грамотные организаторы, преданные своему делу люди: М.С.Базилевский, В.И.Калинин, В.К.Тулаев, В.А.Бондаренко, В.И.Жулепов, М.Г.Дудник. На передовые позиции в те годы вышли лыжники под руководством Л.А.Кручины и И.И.Кручины – Т.Баранова, Т.Дорофеева, В. Григорьев, М.Захарова, Л.Головчанская, В.Вишневский.
В конце 70-х годов, в связи с изменениями, происходившими в системе образования, возникает необходимость открытия новых специальностей. Еще в 60-е годы в Петропавловском педагогическом институте предпринимались попытки подготовки учителей начальных классов, воспитателей для школ-интернатов. В 1962 - 1965 годах подготовку учителей и воспитателей школьных учреждений осуществлял факультет педагогики и начального образования. В 1978 году он был преобразован в музыкально-педагогический факультет. На базе кафедры музыкальных дисциплин организованы три специальные кафедры: хорового пения, теории музыки и музыкальных инструментов, методики музыкального воспитания. Кроме того, сохранилась кафедра педагогики и методики начального обучения.
Музыкально-педагогический факультет был ориентирован на практическую подготовку учителей начальных классов и учителей музыки для средних общеобразовательных школ. Поиск наиболее активных форм знакомства студентов с будущей специальностью привел преподавателей кафедры к созданию класса-лаборатории, уроки в котором должны были вести преподаватели кафедры. С сентября 1985 года такой класс начал работать на базе средней школы № 7. Значительную роль в создании класса-лаборатории сыграла инициатива ректора, декана М.Т.Дзюбы, зав. кафедрой И.И.Шинкаренко, преподавателей Г.М.Поляковой, В.И.Ермоленко, а также поддержка органов образования Северо-Казахстанской области.
Несколько позже преподаватели музыкального отделения Т.В. Геттинг, В.Г.Хлыстун, Н.А.Афонина и др. создали классы-лаборатории для организации учебных занятий и внеклассных мероприятий по системе музыкального образования Д.Б.Кабалевского. В 1989 году опыт был распространен на все другие кафедры. Филиалы кафедр были открыты по всем специальностям. Так, кафедры литературы и русского языка имели класс-лабораторию в средней школе № 2, кафедра истории открыла филиал в средней школе № 11. Преподавание частных методик приблизилось к школе. Лабораторные занятия по частным методикам раскрывали не только приемы обучения, они делали наглядной работу методистов. На базе школьных исследований в вузе выполнялись курсовые и дипломные работы.
За время своего существования Петропавловский педагогический институт значительно расширил подготовку специалистов. Если в учительском институте на двух курсах в 1938-1939 учебном году обучалось 200 человек, то в педагогическом в 1957-1958 учебном году с учетом дневной и заочной форм обучения – около 1000 человек, а в середине 80-х годов на дневном и заочном отделениях обучалось уже 3970 студентов.
В 80-е годы институт уже имел шесть факультетов и подготовительное отделение, осуществляя подготовку специалистов по десяти специальностям.
Рост контингента студентов сопровождался ростом числа учебных корпусов, студенческих общежитий. Шло постепенное формирование студенческого городка. Педагогический институт с 1958 года размещался в двух учебных корпусах. В 1961 году во дворе вуза был построен спортивный зал. В 1977 году был сдан новый учебный корпус на 1200 мест по улице Абая. В 1987 году построен корпус № 1 с двумя поточными аудиториями, с современным спортивным залом, площадь которого позволяет проводить спортивные мероприятия республиканского уровня.
Строительство учебных корпусов сопровождалось значительным улучшением социальных условий жизни преподавателей и студентов. К середине 80-х годов преподаватели вуза обеспечивались жильем за счет распределения городского фонда, строительства двух жилых домов для преподавателей пединститута, а также выделения комнат молодым специалистам в студенческих общежитиях. В 1955 году институт располагал одним неблагоустроенным помещением для общежития на 100 мест, в 1964 году было сдано первое типовое общежитие на 400 мест, далее второе – на 632 места, третье и четвертое – на 360 мест каждое. В середине 80-х годов все студенты, нуждающиеся в общежитии, были обеспечены вполне комфортными жилищными условиями. Строительство учебных корпусов и студенческих общежитий на территории, достаточно близкой от них, создавало перспективы для обустройства студгородка со своими службами.
Видное место в жизни студенческого коллектива занимала художественная самодеятельность. Это и понятно: где молодость, там песня и пляска, гитара и баян, легкий водевиль и серьезная драма, заставляющая работать не только разум, но и сердце… Всеобщее признание не только зрителей, но и театральной общественности республики получил театр «Пилигрим», удостоенный почетного звания народного. Он был создан на базе драматического кружка студентов филологического факультета, который в 1970 г. на своей маленькой сцене успешно осуществил две постановки по пьесам Ф.Достоевкого и Н.Некрасова («Дядюшкин сон» и «Осенняя скука»). Первым руководителем студенческого театра была З.И.Басаргина (Донец), ныне режиссер студии Петропавловского телевидения.
В 1976 году театру «Пилигрим» было присвоено звание народного, а в 1983 году он торжественно отметил свое десятилетие. На встречу приехали все, кто хоть как-нибудь прикоснулся к миру театрального искусства, каким для них был «Пилигрим». За годы своей плодотворной работы студенческий театр «Пилигрим» осуществил в общей сложности 240 постановок, о каждой такой премьере театра в областной газете печатались искренние, добрые заметки. И в наши дни театр ежегодно принимает участие в областном смотре самодеятельности драматических коллективов, через каждые два года подтверждая звание народного. «Пилигрим» награжден несколькими почетными грамотами (обкома и горкома комсомола), дипломами, получил благодарственные письма от организаций и учреждений, где выступали студенты.
Экспериментальный студенческий театр «Кривое зеркало», образованный первоначально как студия в студенческом театре «Пилигрим», в 1989 году выделился в самостоятельное творческое объединение. У истоков образования театральной студии «Кривое зеркало» были В.Проскуряков, Н.Дмитриева, И.Казарина. В театральном сезоне 1994-1995 годов зрители высоко оценили постановку режиссера В.Проскурякова «Вий» (спектакль-мистерия по мотивам произведения Н.В. Гоголя), в 1995-1996 годах – постановку режиссера В.Проскурякова «Мастер и Маргарита» (по М. Булгакову). Признание зрителей получило мастерство актеров студии – И.Петрова, А.Судакова, Т.Филимоновой, А.Гусева, В.Голикова, В.Малыхина и др.
